Diccionario Runner: ¿Qué es el Cross Country?

En esta sección iremos publicando de forma periódica palabras y expresiones referidas al mundo del corredor que con frecuencia se utilizan en los países de habla hispana, así como también algunos anglicismos de uso común en el running.

Por Tere Lasso – Maratonista

El Cross Country, también denominado campo a través o campo traviesa, es una modalidad del atletismo que consiste en correr por zonas al aire libre donde el terreno es mayormente de grama (hierba), tierra y grava. En este tipo de competencias, se completa una distancia total que varía entre 6 y 8 kilómetros para las mujeres, y entre 10 a 12 kilómetros para los varones, dando vueltas a un circuito de aproximadamente 2 kilómetros. En los circuitos se suele intentar incluir zonas de subida y bajada, así como obstáculos naturales, por ejemplo, el salto de troncos y el cruce de zonas con barro. También se pueden incluir obstáculos artificiales, procurando que simulen ser lo más naturales posibles.

Estas carreras ocurren normalmente en los meses de invierno, fuera de la temporada de pista al aire libre y ruta, y muchos atletas las utilizan como complemento a su preparación física para ganar fuerza y resistencia.

Esta modalidad estuvo en el programa olímpico del atletismo en los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912, Amberes 1920 y París 1924, en modalidad individual y por equipos. En estos últimos, la carrera de Cross fue caótica y casi todos los atletas abandonaron la competencia por el calor extremo. Para las próximas Olimpiadas de París 2024 se solicitó nuevamente su inclusión como deporte, pero junto a las demás disciplinas con el mismo requerimiento, fue rechazada. Sin embargo, se retomarán las conversaciones para añadir el Cross al programa olímpico para Los Ángeles 2028.

La primera carrera internacional de Cross Country fue en 1898 en Ville D’Avray, Francia, y el primer campeonato internacional (precursor de los que hoy en día organiza World Athletics) se llevó a cabo cinco años después en Hamilton Park Racecourse, Escocia. En la actualidad la máxima competición de esta modalidad de atletismo es el Campeonato Mundial de Campo a Través, organizado por World Athletics. El primero fue en 1973 en la ciudad de Waregem, Bélgica. Al inicio se celebraba anualmente, pero a partir del 2011 se organiza cada dos años. La edición del 2021 se canceló por la pandemia, y se espera que la próxima cita se lleve a cabo en febrero de 2023 en Bathurst, Australia. El etíope Kenenisa Bekele ha ganado 16 medallas de oro en este campeonato, 12 individuales y 4 en equipo.