Diccionario Runner: Ekiden

En esta sección iremos publicando de forma periódica palabras y expresiones referidas al mundo del corredor que con frecuencia se utilizan en los países de habla hispana, así como también algunos anglicismos de uso común en el running.

Por Tere Lasso – Maratonista

El Ekiden es una modalidad de carrera de relevos originaria de Japón, tan popular como tradicional, donde conceptos como responsabilidad y trabajo en equipo están muy arraigados.

Su origen se remonta al año 1917, cuando surge la iniciativa de celebrar una carrera especial para celebrar los 50 años del traslado de las cortes imperiales a la ciudad de Tokio como capital de Japón, por decisión del Emperador Meiji (hasta 1868 había sido Kioto). Y la gran interrogante era cómo se iban a recorrer los 508 kilómetros que separaban en ese momento a ambas ciudades. Después de mucho debate, se escogió que fuera una tarea de equipo: varios corredores y una sola distancia. En abril de 1917 se realizó la carrera, durante la cual los participantes se fueron pasando una bandera de ferrocarril de corredor en corredor, en la medida en que cada uno completaba la distancia asignada. A esta finalidad, cada participante esperaba su turno en las diferentes estaciones ferroviarias que unían a Kioto con Tokio.

En su momento la IAAF decidió normar esta modalidad de competencia, y aprobó que la misma fuera de 42.195 kilómetros divididos en 6 competidores, de la siguiente manera: 5, 10, 5, 10, 5, 7.195 kilómetros; sin embargo, este concepto es adaptable a las condiciones de los participantes. Así como hay competencias de 42.195 kilómetros, las hay hasta de 740 kilómetros, como la Grand Tour Kyushu, donde hay 25 corredores.

En las pruebas de relevos usualmente se transmite el testigo de un competidor a otro; en el Ekiden, sin embargo, y aunque es una competencia similar, no hay objetos para llevar en la mano sino una banda estrecha de tela que cada corredor lleva puesta del hombro a la cadera contraria, cuyo nombre es Tasuki.

Ciudades como Róterdam y Bruselas ya cuentan con una competencia de estas características. Las marcas deportivas tampoco se quedan atrás; de hecho, el más reciente Ekiden virtual fue un evento global organizado por Asics del 10 al 22 de noviembre de 2021, el Asics World Ekiden 2021.

En la actualidad, la carrera insignia y más popular de Japón es la Hakone Ekiden, donde compiten 21 equipos universitarios cada año, durante los días 2 y 3 de enero. En esta competencia en particular, cada equipo tiene 10 corredores y recorren 217 kilómetros en total, que es la distancia entre Tokio y la ciudad turística de Hakone, y su retorno.