Conociendo al Team: COLON RUNNERS

En esta sección queremos compartir con la comunidad runner la historia y funcionamiento de los clubes de corredores más representativos del país, -entrevistando para ello a sus fundadores, entrenadores y algunos de los integrantes en activo-, y así conocer más a fondo su visión y los valores que les caracterizan.

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Desde que iniciamos nuestra web, una de las páginas que recibe más visitas y consultas es aquella en la que tenemos un directorio actualizado de los grupos de running organizados a lo largo de toda la República, con algo de su historia y visión, así como sus datos de contacto. Después, hace unos meses, nos propusimos ir más allá y creamos una nueva sección, «Conociendo al Team», con el objetivo de compartir dentro de lo posible con algunos de los grupos más representativos del país, y obtener de primera mano a través de entrevistas a sus fundadores, entrenadores y miembros, detalles sobre su funcionamiento, así como los valores y principios que les caracterizan como grupo.

En esta segunda entrega de la serie les presentamos al Team COLON RUNNERS, uno de los grupos de running más numerosos, activos y queridos de toda la República, ya que con frecuencia se desplazan a participar de carreras no solo en la ciudad capital, sino en otras provincias del interior.

Coincidiendo con la realización de la Carrera Caminata 5k del Team Colon Runners en conmemoración de su 10 Aniversario, nos desplazamos hasta Colón y tuvimos la oportunidad de compartir con Celeste Cortés, -miembro del comité organizador y una de las caras más reconocibles del team-, así como también de conversar con algunos otros de sus integrantes.

Celeste Cortés

-Celeste, muchas gracias por participar con tu grupo en esta nueva sección de SIEMPRE RUNNING, ¿cuándo se formó el team y qué motivos os llevaron a crearlo?

-El team se creó hace 10 años, como en julio del 2012; después de que participé en una carrera en la capital, al regresar a Colón comencé a motivar a otras personas de aquí para que empezasen a caminar, para que se activasen; todas éramos mujeres, y al comienzo nos llamamos «Las Divas»; el principal motivo del grupo fue por salud, para mejorar nuestra condición física.

Como las otras integrantes faltaban en ocasiones, comencé a invitar a otras personas para que asistieran los domingos a caminar o correr,… hice volantes y los repartí, y de esa promoción llegaron muchos varones también, que a su vez trajeron a más personas. A los varones a veces les molestaban porque les decían si ellos también eran «Divas», así que decidimos cambiarle la denominación, y se me ocurrió el nombre de Colon Runners.

-¿Cuántos miembros sois aproximadamente en la actualidad y qué tipo de corredores en cuanto a rendimiento son mayoría dentro del grupo?

-En el team somos unos 90 integrantes. Casi todas las personas que durante estos años se han ido sumando al grupo comenzaron desde nivel cero, no sabían de running, de kilometraje o de ritmos de carrera. Llegaron al team por amistades que ya estaban, buscando mejorar su salud y para estar activos; en el camino algunos descubrieron el potencial que tenían, y fueron creciendo y superando objetivos de tiempo y distancia; algunos se quedaron en 5 kilómetros, pero otros han logrado ya completar pruebas de 21 kilómetros y hasta maratón.

-¿Habitualmente dónde son vuestros entrenos y en qué consisten?

-Al comienzo entrenábamos en el estadio Dely Valdés, y sí hubo una persona que se ofreció para guiarnos en nuestros entrenamientos, pero como en el grupo no hay una cuota para pertenecer al mismo, y tampoco tenemos patrocinadores, por el momento no contamos con los recursos necesarios para poder tener un entrenador fijo. Los uniformes, las inscripciones a las carreras y los viajes, salen de nuestro bolsillo. Nuestros entrenamientos consisten no solo en caminar o correr, sino también en hacer ejercicios funcionales, de elasticidad y de fortalecimiento en general.

-¿Contáis con algún entrenador que os asesore para diseñar las rutinas que hacéis?

–No contamos con un entrenador como tal, sino que a través de internet, redes y talleres a los que asistimos, poco a poco hemos ido adquiriendo conocimientos, y los que tienen más experiencia la comparten con los nuevos que se van sumando; la mayoría de los integrantes no quieren bajar sus tiempos, correr más distancia o conseguir podios, solo desean mantenerse activos y mejorar su estado de salud, incluyendo para ello la pérdida de peso; nos vamos retroalimentando unos a otros, todos aprendemos y compartimos rutinas y ejercicios, y así vamos ayudándonos a mejorar dentro de lo que cada uno tiene como objetivo.

-La persona que quiera sumarse al Team Colon Runners ¿qué debe hacer? ¿Hay algún tipo de cuota u otro requisito?

-No se cobra ninguna cuota, la pertenencia al grupo es gratuita; lo que buscamos es motivar a las personas de Colón para que se mantengan activos y practiquen un estilo de vida saludable; cualquier persona interesada solo debe contactarnos y tener el deseo de acudir a los entrenamientos y a las actividades que realizamos.

-Sabemos que soléis hacer viajes conjuntos como team a participar en eventos a diferentes provincias del país y del extranjero; cuéntanos a qué sitios habéis ido ya y qué nos puedes comentar de la experiencia.

–Antes de la pandemia fuimos en grupo a Medellín, fue nuestra primera experiencia internacional. Dentro del país hemos viajado muchas veces a diversas actividades en la capital y a otras provincias, como en Chiriquí, donde corrimos en Bugaba y Boquete, en Veraguas, Montijo, Pedasí, Chorrera, incluso hemos viajado hasta Bocas del Toro. La experiencia de viajar como grupo ha sido tremendamente positiva y es algo que nos une como equipo.

-Fuera de lo que son las actividades deportivas, ¿hacéis algún tipo de trabajo social o similar?

–El trabajo social siempre ha sido muy importante para nosotros; incluso antes de formarse el team, siempre mi intención fue ayudar a personas necesitadas de la provincia; una vez que creamos Colon Runners, hemos intentado con nuestros propios medios y dentro de lo posible hacer actividades, sobre todo dirigidas a niños, llevando comida, juguetes y ropa, a familias de escasos recursos.

-Durante estos 10 años que ya tiene el team, ¿cuáles serían los mejores momentos, y en contraposición, la situación más difícil por la que ha pasado el grupo?

-Los mejores momentos en realidad son todos, cada aniversario que hemos tenido, cada reto que hemos afrontado, cada desplazamiento a una carrera, siempre ha sido una bonita experiencia porque hemos compartido, e incluso, para las actividades sociales hemos tenido que ir a sitios con acceso muy complicado, pero ha sido muy satisfactorio. Nuestra primera salida del país a correr en Medellín también nos dejó una experiencia muy agradable, fuimos 12 miembros del equipo, y llevar nuestra bandera y representar a nuestra provincia en el exterior, fue muy especial.

Como situación difícil, digamos no tan agradable, fue la separación del grupo inicial de Colon Runners de algunos de sus integrantes, que a su vez formaron otros dos grupos de corredores. Esto no fue por problemas entre nosotros, sino que obvio, no todas las personas tienen las mismas mentalidades ni metas, así que es algo normal que sucede dentro de los grupos grandes. Al final, Colon Runners sigue creciendo, el running sigue andando, y en el fondo estoy muy satisfecha porque si no hubiéramos comenzado con Colon Runners, nunca hubiera tenido el running en Colón la difusión a la que ha llegado.

-Para aquel corredor que quiera venir un fin de semana a correr en la provincia de Colón, ¿qué lugares y rutas les podrías recomendar, tanto en la ciudad como en caminos y trillos?

-Dentro de la ciudad, la zona más bonita y accesible es la del paseo marino, que es un terreno bastante plano y tranquilo; también hay otras áreas pero más alejadas, como Margarita y Sherman; para los trillos sí hay, pero están más separados de la ciudad y hay que conocer las áreas para poder llegar. Nuestro aniversario anterior lo hicimos en Sherman, cerca del fuerte de San Lorenzo, porque siempre hemos querido que se conozcan las diferentes áreas de nuestra bella provincia.

-Recién la semana pasada realizasteis vuestra primera Carrera-Caminata, celebrando vuestro 10 aniversario; por favor, coméntanos cómo fue organizar el evento, si cumplisteis vuestros objetivos, y si tenéis pensado repetir la actividad los próximos años.

-Sí, cumplimos el objetivo al 100 %. Cuando decidimos comenzar con la idea empezamos desde cero, sin patrocinadores, sin nada; en Colón nunca se había conocido algo parecido, y por eso incluso algunas personas no confiaban que pudiéramos conseguirlo; pero con la experiencia que tenemos, determinación y positivismo, tocamos muchas puertas de pequeños emprendedores y de otras empresas que creyeron en el proyecto,… ellos fueron los que sacaron el pecho por la actividad, y gracias a Dios se llevó a cabo.

Los que nos apoyaron pudieron ver el resultado y el objetivo cumplido. Lo logramos, mucha gente nos ha felicitado, y ya no nos preguntan si vamos a realizar otra carrera, sino que nos dicen, «anótame a la siguiente», eso nos da mucha satisfacción y energía. Pero la organización de una carrera es muy compleja y se necesitan recursos y un equipo de trabajo; estoy muy satisfecha de todo el comité organizador y el equipo de apoyo, siempre positivos, pero es imprescindible que las empresas locales se solidaricen con el propósito que tenemos y nos respalden. Con la carrera pudimos generar algunos recursos para nuestros proyectos sociales, incluyendo la ayuda a familias que tengan niños, porque ellos no tienen la culpa de su situación, queremos llevarles alegría y compartir con ellos.

-Para finalizar la entrevista, ¿hay alguna anécdota o situación curiosa que nos puedas contar que os haya sucedido últimamente?

-Toda la organización, toda la carrera fue una anécdota,… muchas situaciones que debimos enfrentar y superar,… ¡ojalá las empresas nos apoyen y podamos repetir la experiencia pronto!

Mercedes Ábrego

-Mercedes ¿cuánto tiempo llevas en Colon Runners y por qué entraste al team?

-Conocí al grupo de Colon Runners en el año 2017, ya que me comentaron que ellos se reunían en el estadio Dely Valdés donde hacían actividad física, y eso era precisamente lo que yo andaba buscando porque tenía problemas de salud, incluyendo obesidad, presión alta y retención de líquidos; más tarde me invitaron a una primera carrera, yo no sabía que eso existía, pensaba que las competencias eran solo para atletas élites, porque en Colón rara vez se veían esas actividades de running, no tenía conocimiento de ello; de allí me empezó a gustar correr, y el hecho de que este grupo te incentiva y te anima a que tengas disciplina, hagas tus actividades físicas y vayas mejorando, sobre todo por el tema de salud,… es muy importante la alimentación que uno tiene y el modo de vida que lleva. Otro de los puntos positivos que me gusta de pertenecer al Team Colon Runners es que me ha ayudado a conocer realmente mi país, ya que eran muy pocos los lugares a los que yo había viajado en el interior de la República, inclusive, en el 2019 un grupito fuimos a participar de la Maratón de Medellín en Colombia, y en el 2020 pensábamos regresar, pero como se dio lo de la pandemia, pues no se pudo; a nivel interno hemos ido a Bocas del Toro, que siempre quise ir pero no había tenido la oportunidad, hemos ido a Pedasí, a Bugaba, a Boquete, a Veraguas… a muchos sitios.

-¿Qué te aporta el grupo, y como miembro del comité organizador, cuáles son los planes a realizar en el futuro?

-Dentro de Colon Runners uno adquiere amistades que te incentivan y te sacan de la zona de confort, por ejemplo Celeste, que es una persona muy positiva y siempre te anda animando,… yo soy temerosa de hacer ciertas cosas, pero ella siempre me dice «tú puedes», y me ha ayudado mucho. Me siento muy contenta de pertenecer al grupo y espero sigamos adelante y vengan todavía cosas mejores, fomentando la cultura del running acá en Colón, y que más gente se vaya animando, que entiendan que no hay que ser un corredor élite, sino que es un tema de salud que nos afecta a todos por igual. Nos gustaría volver a retomar las actividades sociales, y hacer visitas a lugares donde hay niños de escasos recursos en zonas apartadas, que aquí en Colón hay bastantes; el club en sí no genera ingresos, porque a nadie se le cobra por pertenecer al grupo, así que necesitamos hacer actividades para recaudar fondos y poder cumplir con estos programas sociales. De la carrera llenamos las expectativas, fue un gran esfuerzo el que se hizo por parte del comité organizador, yo ayudé dentro de lo que pude, y la verdad que muchas personas acudieron por primera vez a una carrera,… los niños muy contentos con su medalla, y toda la gente quedó satisfecha.

Emilio Garay

-Emilio ¿cuánto tiempo llevas en Colon Runners y por qué entraste al team?

-Bueno, en el grupo llevo como dos años; yo soy de Colón, y necesitaba hacer ejercicio por salud, y aunque en la ciudad hay varios grupos, yo ya tenía amigos en Colon Runners y me invitaron a correr con ellos. En el grupo somos bastante unidos, se hacen diferentes actividades, todo es muy sano.

-¿Qué destacarías del grupo para alguien que quiera sumarse al mismo?

-Le diría que para estar en Colon Runners que no piense que debe ser una persona con una buena condición física, sino que poco a poco, puede empezar caminando diez minutos, veinte minutos,… y luego va a ver que le gustará mucho el ambiente y estar con la gente,… y así puede comenzar a correr y caminar de manera alterna, y si le apetece, pues animarse a ir a correr en alguna prueba de corta distancia.

Amarilis Menchaca

-Buenos días Amarilis, felicitaciones por tu primer puesto en la carrera de hoy; cuéntanos, ¿cuándo entraste en Colon Runners y cuál fue el motivo para ello?

-Ya son seis años de conocer a esta hermosa familia, a este hermoso grupo; me integré al mismo porque un amigo muy cercano me habló del team,… yo ya sabía del deporte del running y hablamos de los entrenamientos, de cómo se organizaban como grupo para los viajes a las carreras, y al escuchar estas cosas y saber que en mi provincia había un grupo que promovía el running y el llevar una vida activa y saludable, quedé encantada, y le pedí que me invitase para cuando hubiese un entrenamiento conjunto o carrera,… y así conocí al Team Colon Runners. El running me llamó mucho la atención por el interés de tener un estado de vida activo y saludable, por hacer algo diferente, por hacer deporte y salir de la zona de confort, y esa fue mi motivación. Siento que en el team somos una familia unida, todos con la misma meta y un mismo sueño,… mantenernos activos promoviendo el deporte y lo positivo.

-¿Qué nos puedes comentar de la carrera? ¿Cumpliste los objetivos que tenías en mente?

-Me sentí muy bien durante toda la carrera; tenía en mente el reto personal de poder bajar de los 32 minutos en 5 kilómetros; para mayo de este año había participado en otra carrera de 5 kilómetros también acá en la provincia de Colón y ese fue mi tiempo; ahora venía de cumplir con un reto de pérdida de peso, y me sentía muy contenta de haberlo realizado, casi bajé 20 libras… bajar de peso no es dejar de comer, sino llevar un estado de vida saludable, y quería probarme y ver cómo me sentía en la carrera. Desde que dieron la salida fui pasando a otras competidoras que salieron delante y me sentía muy bien, me sentía ligera,… ya era consciente de que llevaba el primer lugar entre las mujeres antes del retorno, y ahí me dije a mí misma, «vamos con todo Amarilis, es tu reto personal», pero no iba en plan de competencia, o con el objetivo de ocupar podio, era mi reto de bajar de esos 32 minutos. Desde el retorno me fui ya sola y aproveché todo el entrenamiento y mi bajada de peso hasta llegar a la meta.

El running me encanta, me encuentro superbien, supercómoda dentro de esta gran familia; quedé muy contenta con la carrera y la organización del Team Colon Runners, con todos los patrocinadores, con todos los voluntarios que apoyaron, con todos los participantes,… todos con el mismo objetivo; fue una gran carrera familiar, y destacaría que «sí se puede», mi Colón tiene muchas cosas buenas, sí hay un Colón unido, y sí se puede promover lo positivo y promover el deporte; Celeste es una persona muy activa que nunca se rinde, siempre va para adelante, igual que el resto de compañeros, y estoy muy agradecida con papá Dios, que lo hace perfecto para cada uno, y hoy fue perfecto para mí; voy a seguir activa y entrenando, estoy muy emocionada, muy contenta con mi primer podio, y vamos por más; ahora me encuentro mejor física y emocionalmente, y es que cuando te lo propones con disciplina lo puedes lograr, cuanto mayor es el sacrificio, mayor es el beneficio.

Raúl Concepción

-Raúl, ¿cuánto tiempo llevas en Colon Runners y qué te motivó a ello?

-Llevo alrededor de 6 años, y me motivó el unirme por el tema de salud, para bajar de peso,… también el hacer amigos,… y seguir cada día mejorando en este deporte que cada vez me enamora más. Un día estaba corriendo en el estadio Dely Valdés y se me acercó la líder del grupo, Celeste Cortés, y ella me dijo que si quería unirme al team y compartir con ellos… y así fue como me uní para entrenar juntos y también para acudir como grupo a las carreras.

-¿En qué aspectos sientes que te aporta más el estar en el team?

-Me aportan mucho, creo que se trata de ser feliz, estar con amigos, disfrutar de la vida en actividades sanas y productivas, y también intentando hacer la diferencia y destacar lo positivo de Colón, que lamentablemente solo suele salir para noticias negativas, y no somos así,… ¡sí se puede hacer cambios favorables, y el grupo es buena prueba de ello!

Lucila Herrera

-Lucila, ¿desde cuándo conoces a Celeste y al grupo de Colon Runners?

-Tengo unos seis años de conocer a Celeste, ya que por un tiempo estuve entrenando con ellos en el estadio; me gusta mucho hacer ejercicio, y a través de otra amiga en un chat me enteré de la actividad de carrera que Colon Runners iba a hacer,… me interesó y me animé a participar, ya que pensé «voy a reencontrarme con Celeste»; me gustan como grupo porque ellos siempre tienen actividades deportivas y para la familia. Del grupo donde me invitaron, ninguna de mis amigas fue, pero yo sí me llené de valor y dije «yo voy a ir», porque me gustan los retos, me reté a mí misma, me gusta dar siempre más de mí.

-Esta fue tu primera carrera, ¿cómo te sentiste, repetirías la experiencia?

-Yo soy una mamá de 42 años con seis hijos, y tengo un pequeño emprendimiento de saloneros para eventos, adicional a que vendo productos Herbalife. Desde hace cuatro meses empecé de nuevo a entrenar, y durante el mes de agosto he estado haciendo actividad física, pesas y comencé a trotar. Me gustó la experiencia, en la carrera sentí que al final las piernas me bailaban, por un momento tuve que caminar y tomar aire, pero cuando vi la meta, dije, «llegué»; no compito con nadie, solo conmigo misma, pero nunca pensé que iba a ser el primer lugar de la categoría de 40 a 49 años,… cuando escuché mi nombre, Lucila Herrera, como primer lugar en la categoría, me puse muy contenta, no cabía en mi pecho; estoy encantada con mi primera carrera, volvería a hacerlo. Me gusta comer saludable, ya que muchas personas obesas tienen problemas con el colesterol, les dan infartos, sufren de depresión,… uno hace esta clase de actividades por salud, por cuidarse uno mismo y cuidar a la familia, estoy muy agradecida con Dios por haber tenido el valor de participar en esta mi primera carrera, y ahora que estoy de vuelta no estoy para irme de nuevo, para cualquier otra actividad de Colon Runners pueden contar conmigo.

Desde SIEMPRE RUNNING agradecemos a Celeste Cortés y al resto de miembros del Team COLON RUNNERS por su amabilidad, y les deseamos se mantengan unidos y motivados como grupo por muchos años más.