Conociendo al Team: NYEUPE TIMU Costa del Este

En esta sección queremos compartir con la comunidad runner la historia y funcionamiento de los clubes de corredores más representativos del país, -entrevistando para ello a sus fundadores, entrenadores y algunos de los integrantes en activo-, y así conocer más a fondo su visión y los valores que les caracterizan.

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Desde que iniciamos nuestra web, una de las páginas que recibe más visitas y consultas es aquella en la que tenemos un directorio actualizado de los grupos de running organizados a lo largo de toda la República, con algo de su historia y visión, así como sus datos de contacto. Ahora hemos sentido la necesidad de ir más allá y crear una nueva sección, «Conociendo al Team», en la que nuestro objetivo va a ser en lo posible compartir con algunos de los grupos más representativos del país, y obtener de primera mano a través de entrevistas a sus fundadores, entrenadores y miembros, detalles sobre su funcionamiento, así como los valores y principios que les caracterizan como grupo.

Para debutar en esta sección les traemos en esta oportunidad a uno de los grupos con mayor antigüedad, trayectoria y número de corredores activos, el NYEUPE TIMU de Costa del Este, grupo fundado y dirigido por el reconocido atleta Fernando Blanco.

Aprovechamos uno de los entrenamientos del grupo en el área de Balboa para compartir la sesión con ellos, y después conversar con el propio Fernando y algunos de sus integrantes.

Fernando Blanco

-Fernando, muchas gracias por participar con tu grupo en esta nueva sección de SIEMPRE RUNNING; cuéntanos, ¿cuándo se formó el grupo y qué motivos te llevaron a crearlo?

–El año de fundación fue el 2012, lo recuerdo porque para esa época algunos amigos entrenábamos habitualmente en el área de Costa del Este, y tres de ellos fuimos a correr juntos en el evento del Circuito City de 5 kilómetros; a partir de ahí decidimos organizarnos y poco a poco otros corredores que también entrenaban en Costa del Este nos veían y preguntaban si podían sumarse, y así fuimos creciendo, pasamos a ser 5, luego 7, luego 10… hasta llegar a lo que somos hoy diez años después.

-¿Qué significa Nyeupe Timu?

-No queríamos personalizar el nombre del grupo, y entonces a alguien se le ocurrió esta denominación que significa “Equipo Blanco” en swahili, la lengua que hablan muchos de los mejores atletas kenianos.

-¿Cuántos miembros sois aproximadamente en la actualidad y qué tipo de corredores en cuanto a rendimiento son mayoría dentro del grupo?

-El número varía pero somos más de 50, y somos un grupo de corredores muy heterogéneo, tanto en edad como en rendimiento; tenemos integrantes desde 15 años hasta los 72 de la señora Lourdes, y en cuanto a nivel deportivo, la mayoría son recreativos y compiten en pruebas sobre todo por salud y ocio, aunque también tenemos algunos corredores competitivos de buen nivel que destacan y consiguen podios en sus respectivas categorías. El grupo tradicionalmente se ha centrado en carreras de ruta en asfalto, aunque siempre hemos incluido el correr en trillos como parte de nuestro entrenamiento, pero en estos últimos años ha tomado mayor fuerza el interés por competir en eventos de trail; de igual manera, recientemente también hay integrantes que le han cogido interés a la ultradistancia, así que hay opciones para todos.

-La persona que quiera sumarse al Nyeupe Timu, ¿qué debe hacer?

-El requisito principal es tener las ganas, ser una persona proactiva, que le guste participar y compartir en grupo; obvio es importante el tema de la salud, así que es muy conveniente para los que se inician a correr pasar una revisión médica general y tener el visto bueno para poder hacer ejercicio… más nada, tener las ganas; en cuanto a cuotas, somos muy flexibles, porque dependiendo de lo que quiera la persona, si necesita un plan de entrenamiento pues sí tenemos una pequeña cuota, pero hay otros miembros que no son tan asiduos que solo asisten algunos días o a ciertas actividades, pero siguen siendo parte importante del team, así que no es un tema que sea rígido, dependiendo de las necesidades y las posibilidades del corredor, lo converso con él y de seguro encontramos la manera para que todos estemos satisfechos y que nadie se quede por fuera.

-¿Habitualmente dónde son los entrenos?

–Entre semana, aquellos que pueden del team, unos diez o doce, entrenamos juntos en las tardes en Costa del Este, en la parte del paseo donde está la marca de pintura de los 500 metros -frente al PH Regalia-, pero los fines de semana que hay algo más de tiempo, nos juntamos sí una mayor cantidad de miembros para correr fondo en diferentes áreas como Amador, Ciudad del Saber, Summit, Cerro Azul, Cinta Costera o Cerro Ancón, o bien nos metemos en algún trillo como el de las Antenas o por Gamboa.

-Sabemos que el grupo hace viajes a carreras en el exterior, ¿a qué sitios habéis ido ya?

-Tratamos de correr todos los años un evento internacional, organizándolo con tiempo, al cual no solo vamos los corredores sino en ocasiones también algunos familiares, por lo que se forman grupos grandes. Iniciamos acudiendo al Maratón de Paraguay, después fuimos al Maratón de Santiago de Chile, Maratón de Lima, Maratón de Chicago, Maratón de Berlín y Maratón de Nueva York; el tema de la pandemia nos trastocó algo los planes, pero esperamos retomar y ya tenemos algunos miembros del grupo que estarán viajando este año a maratones en el exterior como Londres, Lisboa, Chicago, Nueva York y Valencia.

-Fuera de lo que son las actividades deportivas, ¿hacéis algún tipo de trabajo social o similar?

-Es correcto, anualmente programamos algún tipo de actividad con contenido social, ayudando al prójimo, como una especie de agradecimiento a Dios por permitirnos hacer lo que nos gusta y mantenernos año tras año con buena salud,… por ejemplo, ayudamos a comedores para niños de escasos recursos y a centros que acogen a personas con discapacidades, y esto es algo muy satisfactorio que nos llena como grupo; a final de año en Navidad también solemos hacer una reunión del equipo en la que compartimos, hacemos un repaso a lo que fue el año y nos proponemos metas para el siguiente, y eso nos da una buena cohesión y energía para mantenernos con ánimo y enfocados.

-Como entrenador del grupo, ¿qué haces para que los integrantes se mantengan motivados y con metas, especialmente después de haber tenido que pasar por todas las restricciones que sufrimos en los dos últimos años debido a la pandemia del COVID?

-Nos ayudó mucho durante todo este tiempo que tenemos una calidad de personas excelentes en el grupo, se mantuvieron muy activos,… son personas que más que ver qué pueden recibir, aportan ideas y entusiasmo, se preocupan unos por otros, se apoyan entre todos, y adaptándonos a las limitaciones que teníamos diseñamos pequeños retos, desde correr un kilómetro, después una milla, luego algo más de distancia de manera progresiva, hasta llegar a completar media maratones y maratones de manera virtual,… esa energía fue clave para poder mantener el ánimo durante las fases con mayores restricciones de horarios y movilidad.

Dependiendo de los objetivos y la capacidad de cada uno de los integrantes, diseño un plan personalizado para que los entrenamientos sean adecuados a la distancia y modalidad en la que cada uno va a participar, plan que se va adaptando según las necesidades y evolución del corredor. Lo más importante es que confíen en lo que están haciendo y que puedan tener una comunicación constante conmigo como su entrenador para valorar su progreso y hacer los ajustes que sean necesarios.

Soy firme defensor de que los entrenamientos hay que hacerlos de manera integral, no se trata de correr todos los días lo mismo, hay que hacer cosas diferentes, incluyendo series cortas, series largas, otros días de fortalecimiento, un día a la semana de fondo largo, así como días de descanso, ya que la recuperación es esencial para que la persona sienta que asimila los entrenamientos y mejore, adicional a que se reduce el riesgo de sufrir una lesión, y esa variedad en entrenamientos y lugares donde corremos, es lo que ayuda a que no se hagan monótonos y la gente del grupo se mantenga motivada.

-Durante estos 10 años que ya tiene el equipo, ¿cuáles serían los mejores momentos, y en contraposición, la situación más difícil por la que ha pasado el grupo?

-Los mejores momentos serían compartir como equipo después de los eventos y ver que los diferentes integrantes han podido conseguir sus objetivos personales y metas, sobre todo en eventos importantes, eso nos llena de alegría; también sentimos esto mismo cuando después de bastante planificación para realizar nuestras actividades sociales, podemos llenar las expectativas y recaudar los fondos y recursos deseados para las instituciones a las que apoyamos, nos satisface mucho poder lograr esos objetivos y compartirlos con las personas que lo necesitan.

La situación más complicada por la que hemos pasado sucedió este mismo año, cuando nuestra compañera Ananka sufrió un grave accidente al golpearle en la cabeza una pesada estructura de metal después de una competencia. Fue una situación muy angustiosa para todos nosotros, especialmente para los que estaban con ella en esos momentos, y que podría haber tenido un desenlace muy trágico; gracias a Dios, ella se ha ido poco a poco recuperando y está volviendo a sus actividades cotidianas, pero han sido bastantes semanas en las que el ánimo del grupo se vio afectado, y la mayoría de nuestros pensamientos giraban en torno a su estado y proceso de recuperación.

-Para finalizar la entrevista, ¿hay alguna anécdota o situación curiosa que nos puedas contar que os haya sucedido últimamente?

-Sí, este año en el Reto del Indio, en el primer tramo el sol era inclemente, y varios de nuestros equipos de relevo no lograron llegar al punto de control dentro del tiempo máximo asignado,… nosotros teníamos un puesto de asistencia allá, y salimos en su búsqueda para encontrarnos con ellos y ayudarlos; debíamos estar a unos 300 metros unos de otros, pero fue una situación muy extraña, porque tardamos como tres horas en ubicarlos en el trillo, no había señal, fallaba la orientación,… estábamos tan cerca y a la vez tan lejos… no sabíamos ya cómo hacer, fue algo difícil de entender la verdad.

Shadi Chaaban

-Shadi ¿cuánto tiempo llevas en el team y por qué entraste al mismo?

-Llevo un poco más de cuatro años, empecé en el 2018 entrenando para el Maratón de Chicago, que fue mi primer maratón; yo quedé en la lotería de Chicago y no conocía a nadie del grupo, solo al míster, pero ya había otras cinco o seis personas que estaban entrenando también para correr allá, y me sumé al plan de entreno.

-¿Qué destacarías del grupo y de lo que te aporta?

–Más que un grupo los veo ya como una familia, me gusta que no hay competitividad entre nosotros, todos tenemos objetivos diferentes, nos impulsamos y apoyamos unos a otros; algunas madrugadas o días que está lloviendo uno se quedaría cómodamente en casa, cuesta pararse, pero sabes que los compañeros te están esperando y no puedes dejarlos solos; en las ocasiones en que por algún motivo no puedes ir y luego ves en el chat del grupo las fotos que se tomaron y la energía que tienen, te da tristeza el no haber podido estar con ellos.

El coach es tremenda persona, tremenda calidad humana, nada más entrar al grupo una compañera me dijo que con los entrenamientos de Fernando no iba a tener ningún problema en el maratón y así fue, la preparación fue excelente. Hay mucha hermandad, mucha unión en el grupo, más que compañeros de running somos una gran familia, no solo compartimos ejercicio, sino también reuniones, hacemos actividades sociales,… yo que vengo de Venezuela, el estar en el grupo me ha ayudado mucho más a integrarme en el país, adicional a que hay mucha diversidad de nacionalidades y culturas, y eso es algo que al final te enriquece como persona.

Dennis Méndez

-Dennis, ¿por qué entraste en Nyeupe Timu y cuántos años llevas en el grupo?

-En el grupo llevo 5 años exactamente, y el motivo de ello fue honestamente porque me metí para inscribirme en el Maratón de Chicago, y bueno, de sorpresa me salió el cupo en la lotería; yo no corría con disciplina, solo con una amiga íbamos a las carreras y entrenábamos una semana antes, así que le conté a Carlos Yevara y le dije que quedé en el Maratón de Chicago, ¿qué hago?, y él me dijo que me tenía que poner juiciosita, disciplinada, y me llevó con Fernando; soy una persona que viaja mucho por la dinámica de mi trabajo y Fernando no me tenía mucha fe, pero en el mes de julio me puso el plan, siendo la maratón en octubre.

Recuerdo que él me recomendó cambiar el maratón para el siguiente año, que un maratón era mucha cosa, pero yo le dije que no, «yo me pongo porque me pongo», eso me ayudó muchísimo, y verlo a él, la inspiración que genera, le pone mucho corazón a todo su grupo, y corrí mi maratón,… no fue mi mejor tiempo, lo hice como en seis horas, en el kilómetro 30 me dio la pared, y por los últimos 12 kilómetros fue correr, caminar, correr, caminar, pero lo terminé; al año siguiente, nos metimos un buen grupo para el Maratón de Berlín y allí sí fui más juiciosa, más disciplinada,… yo la verdad no voy por tiempo en un maratón, me lo disfruté muchísimo, corrí con otro compañero, Fernando Mojica, y bajé aproximadamente como 35 minutos versus el maratón anterior.

-Fernando Blanco, a pesar de la edad que tiene, sigue siendo un corredor de muy alto nivel pero no alardea de sus actuaciones, ¿personalmente que destacarías de él?

-Para mí es inspiración, es una persona sencilla, humilde,… porque antes de este grupo yo vi dos grupos más, y la verdad, yo soy mucho de feeling, y una vez lo conocí a él y al resto de los compañeros me sentí en casa; siento que es una persona que te da el entrenamiento y te lo da de corazón, y te ayuda e impulsa a seguir adelante, dando él primordialmente su ejemplo, para mí es el mejor coach, y adicional lo considero un verdadero amigo.

-¿Qué destacarías de los compañeros del equipo y cuáles son los valores más positivos que hay en el grupo?

–El grupo aporta mucha disciplina, siento que todos son muy disciplinados, mucho compañerismo, cuando se necesita pues estamos todos allí; la labor social que también hacemos, y que lamentablemente tuvimos que hacer stop estos años por la pandemia, me parece superlindo, colaborar con ropa, calzado u otras cosas para las personas más necesitadas, siento que es una bella labor, no solamente es correr, y considero que colaborar con los demás ayuda muchísimo.

Daniel Vega

-Dani, ¿cuánto tiempo llevas entrenando con Fernando Blanco y qué aspectos destacarías del grupo?

-Llevo ya casi 6 años con el team, es un buen grupo, hay mucha camaradería siempre, mucha humildad, y bueno, el míster es un ícono aquí en Panamá en todo lo que se refiere a carreras.

-¿Qué te aporta el team como motivación para mantenerte activo en los entrenamientos y competencias?

-Entrenar solo es muy diferente a entrenar en grupo, la energía del grupo es muy buena, muchas veces los compañeros te ayudan a llevar el ritmo y completar entrenamientos exigentes que sería más complicado hacerlos tú solo, correr con otros te hace ir mejorando poco a poco; correr para mí es muy importante, después que yo corra soy feliz, el día que no corro, hay problemas, me siento mal, con remordimiento; correr me ayuda a estar concentrado y con mejor ánimo, el día es más llevadero, me quita estrés, definitivamente es algo que necesito tener siempre en mi vida; en el grupo no solo mejoramos como corredores sino también como personas,… el míster todos los años siempre planifica para que participemos en obras sociales, y eso es algo que me agrada mucho, porque es como retribuir algo a la sociedad, es algo realmente muy bonito ayudar a personas e instituciones que necesitan nuestro apoyo.

Elimar Yevara

-Elimar, ¿qué te llevó a integrarte en el equipo y qué destacarías de tu experiencia en el mismo durante estos años?

–En el grupo tengo 5 años,… buscamos a Fernando por recomendación de unos compañeros de trabajo de mi esposo Carlos, la intención de entrenar con él fue para la Maratón de Nueva York, nuestra primera maratón juntos como pareja. Del team destacaría que nos identifica la unidad como grupo, la camaradería, hay mucho compañerismo, y hay una competencia sana, cada uno respeta y apoya las metas individuales que tenemos como miembros del equipo, esto me nutre tanto en el aspecto personal como profesional, porque estos valores y principios que aprendes en el deporte los puede llevar en tu día a día en el trabajo,… valores como el compromiso, la disciplina, el enfoque,… son ganancia para ti y te dejan siempre la satisfacción de hacer las cosas de forma correcta.

-Adicional a ser compañeros de running, ¿has logrado establecer otros lazos más personales con tus compañeros?

-En el grupo no solo hablamos de ritmos, de running y competencias, sino que también nos involucramos en la parte emocional de las personas, uno llega a conocer tanto a los compañeros, que enseguida te das cuenta de que alguno falta a los entrenamientos y debe tener algún motivo, y te preocupas por conocer qué le sucede y si puedes ayudar en algo, ya sean temas de salud, emocionales, o lo que sea… tratas de conectar con ellos, escucharlos, entenderlos, hago seguimiento y los colaboro en lo posible. Durante los meses más restrictivos de la pandemia fue algo muy chévere porque tuvimos la iniciativa de activar las redes sociales, y comenzamos a compartir entre todos fotografías de lo que cada uno podía hacer de ejercicio en casa y alrededores, así que a pesar de que estábamos encerrados la mayor parte del tiempo, como equipo estábamos unidos por la misma pasión, hacer ejercicios de fortalecimiento, trotar en lo posible,… así que incluso desde la distancia, eso agregó mucho valor al team.

Desde SIEMPRE RUNNING agradecemos a Fernando Blanco y al resto de miembros del Team NYEUPE TIMU por su amabilidad, y les deseamos se mantengan unidos y motivados como grupo por muchos años más.