BOCAS ENDURANCE CHALLENGE 100K: entrevista con Omar Vargas

El recorrido de 100 kilómetros será desde Chiriquí Grande hasta Changuinola centro, en la provincia de Bocas del Toro.

---

Correr ultradistancia es algo que en Panamá está agarrando una tremenda popularidad, y durante los últimos años con frecuencia se han venido realizando retos personales o grupales sobre recorridos de 50 o más kilómetros. Sin duda correr por muchas horas desafiando a la ruta, la climatología y el cansancio físico, supone un enorme reto para cualquier corredor, pero a pesar de ello la incertidumbre por el resultado y el deseo de vivir una nueva experiencia, impulsan cada vez a un mayor número de corredores a aventurarse en el mundo del ultrafondo.

El último en anunciar su reto personal ha sido Omar Vargas, uno de los personajes más queridos y populares de la comunidad runner por su cuenta Running from Panama, el cual en pocas semanas se enfrentará al Bocas Endurance Challenge 100K.

Por supuesto quisimos conocer de modo directo mayor información y detalles sobre este atractivo reto, por lo que nos pusimos en contacto con el amigo Omar que muy amablemente nos atendió.

-Buenos días Omar, un placer tenerte de nuevo en Siempre Running. Para comenzar la entrevista, ¿en qué consiste el BOCAS Endurance Challenge 100K?

-Se trata de un reto personal en el que mi objetivo será cubrir corriendo una distancia de 100 kilómetros por carretera a lo largo de la provincia de Bocas del Toro, de donde soy natural.

-¿De dónde surgió la idea de completar este reto?

-Bueno, se juntaron varios elementos. En este 2021 iba a cumplir los 40 años (los cumplí la semana pasada), y pensé que un buen modo de celebrar el llegar al cuarto piso sería correr otra maratón por lo de tener 42 kilómetros, pero no había ninguna prueba a nivel local ni cerca que fuera factible por fechas. Inicialmente pensé ir a la Maratón de Ámsterdam para buscar un buen tiempo y clasificar a la de Boston del 2022, pero como el tema del COVID todavía se mantiene muy activo para estar viajando, decidí correr por mi cuenta y subir la apuesta hasta los 50 kilómetros. Más tarde en enero seguí en directo por YouTube el Proyecto Carbon X2 de Hoka One One en el que se buscaba mejorar el récord del mundo de 100 kilómetros en ruta; fue muy emocionante y a la vez angustioso, porque finalmente el estadounidense Jim Walmsley después de correr por más de 6 horas se quedó a tan solo 11 segundos de lograrlo.

Quedé picado por esa distancia y me convencí de que yo también podría correr 100 kilómetros. Quiero probar mi resistencia, ya que creo tengo buenas cualidades y capacidad para correr largas distancias. Si todo va bien como espero, el reto se podría convertir para el próximo año en una prueba abierta a la participación de un número limitado de corredores con suficiente experiencia previa. En el 2018 organicé una media maratón en Isla Colón, y quiero seguir abriendo trocha y promoviendo el running en Bocas, una provincia con buenos prospectos de corredores pero que carece de instalaciones y el apoyo necesario para que puedan despuntar; la lejanía con la ciudad capital tampoco ayuda, ya que desplazarse es complicado y costoso, por lo que los corredores de Bocas no pueden usualmente medirse con atletas de otras provincias, a excepción de Chiriquí que está más cerca.

-¿En qué fecha tienes pensado realizar el reto y cuántas horas estimas te puede llevar?

-Tengo decidido iniciar el domingo 11 de julio a las 4.00 o 4.30 de la madrugada, dependiendo del toque de queda que las autoridades tengan establecido para esa fecha. La idea sería correr el mayor tiempo posible en horas de menor calor, aprovechando para superar los primeros kilómetros todavía de noche. En cuanto a la previsión del tiempo, calculo que puedo estar entre las 12 a 14 horas. Va a depender mucho de la climatología que haga ese día en particular y del estado físico con el que llegue a los kilómetros finales.

-¿Cómo es el recorrido? ¿Desde dónde partirás?

-El inicio será en Chiriquí Grande, cerca de Rambala; de allá hasta Changuinola hay casi 90 kilómetros, e iré corriendo por la carretera principal de asfalto que es poco transitada, en su mayoría solo por camiones de las fincas bananeras del área, buses de pasajeros y algunos vehículos particulares. Desde allí completaré los últimos 10 kilómetros en calle en dirección a la frontera con Costa Rica, finalizando justo en Changuinola centro, junto al Municipio. La casa de mi familia está cerca, y después de terminar iré directamente a ducharme y tomar un merecido descanso. Estaré de vacaciones en esas fechas, así que me quedaré unos días por allá disfrutando de la tierrita.

En cuanto al perfil del recorrido, los primeros 65 kilómetros son muy exigentes de pura loma, con inclinaciones parecidas a las de la calle de acceso al Valle de Antón; después a partir de Almirante el recorrido ya es más plano. Hay bastante vegetación a los lados de la carretera, así que eso es una ventaja puesto que parte del trayecto lo estaré corriendo en horas del mediodía, cuando la temperatura puede llegar a ser muy elevada.

-¿Tienes pensado correr todo el tiempo, o vas a realizar paradas? ¿Cómo será la hidratación y la ingesta de alimento?

-Mi objetivo principal es completar la distancia, no me importa mucho si es en más o menos tiempo; por eso voy a ir de inicio a un ritmo moderado que sé que lo puedo mantener, ya que lo he entrenado previamente. Los tramos más exigentes de subida trotaría, e incluso para no agotar las energías, caminaría parte si lo creo conveniente. En pendientes fuertes no hay casi ganancia de trotar lento a caminar deprisa. Me acompañará un carro de apoyo toda la distancia, donde llevarán coolers con hidratación y comida, ropa de repuesto y todo lo necesario para cualquier eventualidad que pueda presentarse. Tengo pensado ir bebiendo cada 5 kilómetros alternando agua, bebida isotónica para reponer sales y alguna bebida de cola con gas.

Igual mientras corro tomaré geles de carbohidratos, barras de proteína y alguna fruta refrescante como mandarinas y naranjas. En el camino, aprovechando áreas donde el carro se pueda estacionar, haré pequeñas paradas para comer algo más consistente, ya que para 12 o más horas de esfuerzo uno necesita reponer una gran cantidad de calorías con comida real, así que no faltará hasta un buen sancocho de gallina. Estos descansos coincidirán aproximadamente con los kilómetros 30, 55, 70 y 90. Durante las paradas aprovecharé también para cambiar de ropa o zapatillas si lo siento necesario.

-¿Cómo ha sido tu preparación para un reto tan exigente de 100 kilómetros?

-Vengo entrenando específicamente desde finales del año pasado, y a diferencia de cuando me preparo para correr una maratón que también hago velocidad, en esta oportunidad casi todas las corridas han sido fondos a ritmo suave evitando hacer paradas, tomando hidratación y reponiendo energía durante la marcha con geles y algo de fruta. He entrenado por terrenos de subida como Cerro Azul, que tiene algunas partes muy parecidas a lo que va ser la ruta en Bocas, y también he practicado por el recorrido del Reto del Indio, Pipeline Road, Cocoa Plantation, camino de las Antenas y otras áreas de trail; dentro de la ciudad he corrido principalmente en Parque Omar, Costa del Este, Cinta Costera, Amador, Clayton y Ancón. La mayor distancia que he completado como entrenamiento ha sido de 50 kilómetros desde la entrada de Pacora a Cañitas de Chepo, casi llegando a Bayano.

Adicional a los fondos, también he completado algunos tempo runs de 2-3 kilómetros y fartleks, pero nada de velocidad pura tipo 20×400 o 10×800 como cuando uno entrena para competiciones de corta distancia. Adicional a las sesiones de corrida, he realizado mucho ejercicio físico en casa, prácticamente a diario, incluyendo trabajo de musculación con no mucho peso pero sí bastantes repeticiones. También he cuidado mucho la alimentación y el necesario descanso entre corridas largas.

-Sabemos que cuentas con algunos patrocinadores, ¿Qué empresas te estarán apoyando?

-Estoy satisfecho porque cuento con bastante soporte para este reto; me gustaría destacar a Auto Aire Express, taller de mantenimiento y reparación de A/A para autos que me colabora desde hace muchos años; Running Balboa por medio de Hoka One One, que me están suministrando las zapatillas que utilizaré, el modelo Clifton en sus versiones 7 y 8, las cuales son 100 % las adecuadas para este reto por su excelente amortiguación y ligereza; Agua Cristalina que aportará la hidratación necesaria para todo el equipo; Panamafit.com que me apoya con suplementos, y la farmacia Mi Botica de Changuinola. Quiero mencionar también el inestimable apoyo de Bocas TV, canal de televisión de la provincia pero que adicionalmente se emite por cable en el canal 150 de Tigo, ya que me estarán grabando durante el reto y emitirán un video resumen días después de terminado.

-¿Podremos seguir el reto en vivo o mandarte mensajes de ánimo que te puedan leer desde el equipo de apoyo?

-En la partida subiremos a las redes sociales algunas fotos, puede que incluso si hay la posibilidad hagamos un directo por Instagram. Después durante la ruta hay muchas partes donde se pierde la señal, incluso no hay electricidad, así que dependerá de si desde mi equipo pueden ir actualizando la información según pasen los kilómetros. La llegada sí tenemos pensado emitirla en vivo, para que puedan verme terminar fresco y sonreído jajaja 😂.

En verdad agradezco el apoyo de los amigos y la gente. Algunas personas me han comentado de acompañarme corriendo, y está bien si es algún kilómetro al inicio o al final, pero en realidad se trata de un reto personal que quiero afrontar en solitario, al menos en esta oportunidad, y ver de qué soy capaz. Ya habrá otras ocasiones para formar un grupo y coordinar la logística y demás temas que son imprescindibles para el éxito en este tipo de retos.

Desde Siempre Running te deseamos Omar mucha fuerza y el mayor de los éxitos, y estaremos pendientes por supuesto de los preparativos y de la realización de este reto. ¡Tú puedes! 💪💪💪